Η αρχή λειτουργίας της ηλεκτρικής σκούπας είναι ότι ο κινητήρας της ηλεκτρικής σκούπας περιστρέφεται με υψηλή ταχύτητα και ο αέρας αναρροφάται από τη θύρα αναρρόφησης για να κάνει το κουτί σκόνης να δημιουργήσει ένα συγκεκριμένο κενό. Στη σακούλα φίλτρου σκόνης, ο φιλτραρισμένος αέρας εισέρχεται στον κινητήρα μέσω ενός στρώματος φίλτρου. Αυτό το στρώμα φίλτρου είναι ένα προστατευτικό φράγμα για να αποτρέψει το σπάσιμο της σακούλας σκόνης και την αναρρόφηση της σκόνης στον κινητήρα. Ο αέρας που εισέρχεται στον κινητήρα ρέει έξω μέσω του κινητήρα. φθείρεται, οπότε προστίθεται ένα φίλτρο πριν ρέει έξω από την ηλεκτρική σκούπα.
Όσο πιο λεπτό είναι το υλικό του φίλτρου, τόσο πιο καθαρός μπορεί να φιλτράρεται ο αέρας, αλλά τόσο φτωχότερη είναι η διαπερατότητα του αέρα, η οποία επηρεάζει τον όγκο αέρα που αναρροφάται από τον κινητήρα και μειώνει την απόδοση της ηλεκτρικής σκούπας. Αλλά για τον χρήστη, η άνεση και η καθαριότητα είναι το κύριο πράγμα.
Η διαπερατότητά του στον αέρα είναι χαμηλή, γι' αυτό γίνεται κυματοειδές για να αυξήσει τη διαπερατότητα του αέρα. Κάποιο από αυτό το υλικό φίλτρου μπορεί επίσης να πλυθεί επανειλημμένα. Οποιοδήποτε υλικό φίλτρου έχει «ζωή», δηλαδή οι πόροι του υλικού του φίλτρου έχουν φράξει από μικρά σωματίδια σκόνης μετά από μακροχρόνια χρήση.
Οι περισσότερες μικρές οικιακές συσκευές είναι κινητήρες σειράς, όπως οι ηλεκτρικές σκούπες και οι μηχανές γάλακτος σόγιας, οι οποίες διαθέτουν βούρτσες άνθρακα. Το πλεονέκτημα αυτού του κινητήρα είναι ότι μπορεί να αποκτήσει μεγάλη ροπή σε χαμηλή ταχύτητα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για AC και DC 2.
Το μοτέρ της ηλεκτρικής σκούπας (VACUUM CLEANER MOTOR) είναι η καρδιά της ηλεκτρικής σκούπας. Οι κύριοι τύποι κινητήρων ηλεκτρικής σκούπας είναι: μοτέρ ξηρής σκούπας (THRU-FLOW), μοτέρ ξηρής και υγρής σκούπας (BY-PASS). Ο κινητήρας της ηλεκτρικής σκούπας αποτελείται από δύο μέρη: το τμήμα του κινητήρα και το τμήμα του ανεμιστήρα. Δεδομένου ότι ο κινητήρας της ηλεκτρικής σκούπας έχει υψηλές απαιτήσεις στην ταχύτητα, γενικά 20,000-30,000 σ.α.λ., ο κινητήρας χρησιμοποιεί κυρίως έναν κινητήρα σειράς, γνωστό και ως κινητήρα σειράς.
Οι κινητήρες που χρησιμοποιούνται στις ηλεκτρικές σκούπες χωρίζονται σε κινητήρες με σύρμα χαλκού και σε κινητήρες με σύρμα αλουμινίου. Οι κινητήρες σύρματος χαλκού έχουν τα πλεονεκτήματα της αντοχής σε υψηλή θερμοκρασία, της μεγάλης διάρκειας ζωής, του μεγάλου χρόνου μονής λειτουργίας κ.λπ., αλλά η τιμή είναι υψηλότερη από αυτή των συρμάτων αλουμινίου. Οι κινητήρες με σύρμα αλουμινίου έχουν τα χαρακτηριστικά της χαμηλής τιμής, αλλά η χαμηλή αντίσταση στη θερμοκρασία, το χαμηλό σημείο τήξης και η διάρκεια ζωής δεν είναι τόσο μεγάλη όσο τα χάλκινα σύρματα.
